昨天，国家航天局邀请部分外国驻华使馆及国际组织人员，赴河北怀来观摩中国首次火星探测任务着陆器悬停避障试验，并参观相关试验设施。该试验模拟了着陆器在火星环境下悬停、避障、缓速下降的过程，对其设计正确性进行了综合验证。本次观摩活动也是中国火星探测任务首次公开亮相。
国家航天局表示， 火星探测是当前国际前沿的科技创新活动，安全着陆是火星探测任务最艰巨的挑战之一。中国首次火星探测任务计划于2020年择机实施，目标是通过一次发射任务，实现火星环绕和着陆巡视，开展火星全球性和综合性探测，并对火星表面重点地区精细巡视勘查。据悉，火星重力加速度约为地球的三分之一。本次着陆器悬停避障试验在亚洲最大的地外天体着陆综合试验场进行，模拟了火星重力环境，可对着陆器的设计正确性进行综合验证。
记者了解到，中国航天发展六十年来，积极推动国际合作，已经与45个国家和国际组织签署了140余份航天合作协定，与法国联合研制了中法海洋卫星、天文卫星;与意大利联合研制了中意电磁卫星;与巴西联合研制的中巴地球资源系列卫星，被誉为“南南高技术合作”的典范。在嫦娥四号任务中，中国与德国、荷兰、瑞典、沙特、俄罗斯、阿根廷等国开展了积极的国际合作，并于今年4月发布了嫦娥六号和小行星探测上的合作机遇公告;近期在地球观测组织大会上，国家航天局宣布将高分一号、六号卫星16米分辨率光学数据对全球开放共享。
国家航天局表示，探索浩瀚宇宙是全人类的共同梦想，中国主张在平等互利、和平利用、包容发展的基础上，加强航天国际交流与合作，共享航天发展成果。中国国家航天局愿与各国航天机构、空间科学研究实体及国外空间科学爱好者携手，在后续重大航天工程任务中加强合作，共同推进航天事业发展。(记者 张航)
解读
为何明年发射?
大约每隔26个月会发生一次“火星冲日”，届时，太阳、地球、火星位于一条直线上，在这一时间点实施火星探测，探测器飞行的路线最短，最省燃料。而距离当前时间最接近的“火星冲日”探测窗口便是2020年，因此中国的火星探测任务也瞄准这一窗口。不仅中国，美国也将在明年发射“火星2020号”，印度将在明年发射“曼加里安2号”，阿联酋希望在明年发射“希望号”……世界各国多个火星探测器都选择明年到火星上同场竞技。
为何要探测火星?
去火星没有那么容易，除了窗口期和技术难点，还有时间问题，仅去程就需要航行约6个月的时间，加上取样、返回等过程，来回一趟完整的旅程则需要3年左右。既然这么艰难，我们为何还要对火星进行探测呢?
火星的一年是687个地球日，一个火星日几乎和地球日一样长，这里也有一年四季，春夏秋冬。它的直径是地球一半，重量是地球的十分之一，引力是地球的三分之一，失重还不算太严重，登上火星你仍然可以脚踏实地，仰望星空。火星上稍微冷了点，平均气温零下55摄氏度，晚上最冷时达到零下100摄氏度，夏天正午的赤道地区，温度可达20摄氏度，非常舒适。此外，人类已经在火星上发现了地下盐水湖。
目前人类已经进行了230多次太阳系探测。探测结果是，整个太阳系的8大行星、5颗矮行星、165颗卫星当中，只有火星跟地球最为相似，只有火星有可能经过改造实现大规模移民。迄今为止，我们在宇宙间找不出第二个这样的星球。
这次探测做些什么?
专家说，火星探测的首要科学问题是探测火星生命活动信息，包括火星生命的信息，火星过去是否存在过生命、火星生命生存的条件和环境，还有生命起源和地外生命探索;其次是为火星本体科学研究积累资料;第三是探讨火星的长期改造与今后建立人类第二个栖息地的前景。可能在未来二十年左右，可以看到人类将首次登陆火星。未来一百年，我们可能会在火星上建设一个中等规模的火星城市。未来一千年，我们可能会把火星改造成适宜人类居住的星球。(据央视)
延伸
火星上到底有没有生命
导致火星大气中甲烷水平周期性变化的原因尚无定论，氧气水平的变化又给科研人员带来了新的谜题。目前不能排除两者产生于生物过程的可能性。
12日发表在美国《地球物理研究杂志·行星卷》上的研究显示，火星盖尔陨坑上方氧气水平在火星春夏两季升高达30%，秋季降至正常水平，目前已知的化学过程尚无法解释这一现象。
美国航天局“好奇”号火星车在约3个火星年(约6个地球年)的时间里分析了盖尔陨坑上方空气的组成和变化。结果发现，火星表面大气95%为二氧化碳、2.6%为氮气、1.9%为氩气、0.16%为氧气、0.06%为一氧化碳。
研究显示，火星两极的二氧化碳气体会在冬季结冰，从而降低火星气压，春夏蒸发后又使气压升高，因此氮和氩等气体分子水平会随之发生变化，但氧气水平的变化无法用这一大气动力学过程加以解释，可能存在某种未知的化学来源。
美航天局和美国密歇根大学的研究人员排除了已知的包括二氧化碳或水分子释放氧气等多种可能解释。研究人员推测火星土壤可能是春季氧气水平升高的来源。
美国《科学》杂志2018年6月刊载的一篇论文显示，“好奇”号火星车发现火星盖尔陨坑中的甲烷水平存在周期性变化，让人猜测它与生物活动的周期性变化有关。研究人员表示，目前“好奇”号还无法辨别甲烷和氧气水平变化是来自于生物过程还是地质过程，尽管后者更有可能。(据新华社)
