杨毅是北京动物园的饲养员，1997年从园林学校毕业到北京动物园跟着师傅养猴子。今年40岁的他，已经在这里养了20年动物。
作为《动物来了》的特约嘉宾，“少年得到”(学习软件)的签约主讲人，杨毅还有很高的曝光率，是北动的“明星饲养员”。
采访杨毅费了一番工夫，他太忙了，动物园下了班，马不停蹄去录节目，直到半夜完工，这几乎是他工作的常态。“经常给拉到位于大厂的影棚，一口气录一周回不了家。”他说，刚刚过去的这个月，算了算，能正经回家吃顿饭的日子，用一个巴掌就能数出来。
终于约好见面，杨毅提早了半个小时，“我得先来等着呀!”一口地道的京片子，热情，幽默，讲礼数。黑T恤、牛仔裤，烫的板寸，他自嘲“抽烟、喝酒、烫头，齐了”。
杨毅坦然说，自己离不开动物，“动物特直接，说亲近你就亲近你，说咬你扑上来就咬你，不跟你玩虚的。”
从小对动物“一门儿灵”
杨毅是八零后，家里的独生子，“从小就对动物一门儿灵”。他算是从胡同里长起来的“胡同串子”，“小时候没事儿就弄个蛐蛐、蚂蚱养着，蹲地上看蚂蚁搬家，能看一下午，对这些事特痴迷。”他记得特清楚，上小学那会儿，流行玩任天堂红白机的时候，“我爸给买了一个，我根本就不动，最后把机器拿去送人时还九成新的。”
童年曾带给杨毅很大的孤独感，“我小时候朋友特别少。人家整天抱着游戏，聊的都是通关什么的，我就觉得特没意思。”在他记忆里，最大的乐趣无不跟动物有关，“我家离什刹海特近，我老去捞鱼，弄一小缸原生鱼养着，还有蜻蜓的好多幼虫。那时的什刹海还有萤火虫，一到晚上就去看。”说起来算是爸爸给了杨毅热爱动物的启蒙，“小时候我就爱去北海公园，还就爱去俩地儿，一处是静心斋，一处是濠濮间，因为这俩地儿人少，再一个这两处水里有鱼，我爸带着我坐那儿能看一下午。”
同龄小朋友都是闹着要去游乐园，杨毅则是“一礼拜去一趟动物园”。春游一去动物园，同学们都比谁带的吃的多，要么就招呼着，“走，吃冰棍儿去。”杨毅与众不同，“我自己一个人就颠了，您知道我干吗么?抄说明牌去了。”他一脸自豪，“带一小本，挨个儿抄，几乎都抄遍了。我那会儿字还没认全呢，不认识的字就对着描，回去再查字典。”春游的时候，老师为了安全总赶着大家走马观花地看，出门上车回学校时，“我就又偷跑回去看动物，什么动物在哪儿我都知道啊。”
当年的动物科普读物特别少，看不过瘾怎么办?“新华字典、汉语词典总有得翻吧!我就从沾动物的部首开始查，比如马字旁的部首，能列出好多，能了解到马的不同花色，它们的名字是不一样的，什么叫骓、什么叫骝、什么叫骠、什么叫馺;昭陵六骏的飒露紫真是紫的吗?其实并不是，它是青灰色。”列动物部首翻词典填充了杨毅少年时的业余时间，“鸟字旁又能出一堆鸟的名字，犬字旁更多啦。”他还琢磨出一个有意思的地方，“古人对动物的了解，从文字上就有一个系统的分类，比如繁体字里，豸字旁指的是像猫的，犬字旁是像狗的。”
不想当画家的相声演员不是好饲养员
杨毅的声音很好听，语速快又幽默，不停抖包袱，听他说话跟听相声似的，“我正经学过六年相声呢，没事我就玩玩配音、唱唱歌，我唱吧不少粉丝呢。”
杨毅特别感念中学的生物老师，小学到初中，他一直是班里的自然课课代表， “老师对我什么要求呢?生物课考试，甭管期中期末，只要下95，就给我写59，‘你不能那么低’。永远都是明天要生物考试，头一天我先考。坐老师边上，老师写课件，我做卷子，做完一判，没低过96分。然后老师会说，‘明天考试啊，我在四班监考，你去五班监考。’”说起往事杨毅绘声绘色，“学校一个生物实验室，三个生物老师四把钥匙，有一把钥匙是给我的。花、鱼、鹦鹉、小白鼠、小白兔，我都伺候着。”一放假老师们都走了，“我自己蹬着自行车，上实验室去归置、打扫。”
生物实验室墙上的动物解剖图也都让杨毅画，学校的板报也是他出。这要归功于从小学一年级开始就学画画，“素描、水粉，上初二的时候开始接触油画”，一直画到初中毕业。
杨毅“偏科”严重，理科特差，中考那年他去中央工艺美院附中提前招考，专业成绩北京第十二，招生老师表示这个成绩稳稳的，“我一听整个放羊了，离中考还有一段时间，那期间语文历史地理，爱上的我就听。数学物理化学，不爱上的就逃课。”逃课就直奔动物园，“那会儿没手机，老师打电话给我爸我妈单位。别人家长一听逃课都特着急，我爸我妈一点儿不着急，上动物园，一找一个准。”
命运似乎跟杨毅开了个玩笑，中考文化课成绩下来，他满心欢喜去参加招生体检，“先天性色弱”，一个意外的结果，结结实实把他拦在美术门外，毫无办法。“那时中考完了，提前招生的基本都结束了，我爸费尽关系给我找了一个汽车维修的学校，可我不喜欢机械。”
命运给他关上一扇门，却又打开一扇窗，“那年园林学校招生，有一个专门给动物园代培的‘野生动物饲养管理’专业。出来不用找工作，报名人特多，竞争特厉害。”杨毅立马报了名，很快就接到通知了。没想到家里所有人都不同意，他们觉得，“你年纪轻轻的，应该想怎么上一个更好的学校，以后怎么挣钱。养动物有什么出息呀?一辈子给大牲口倒屎倒尿?”杨毅硬脾气上来了，说什么也得去，“没辙，其实到现在也还有很多人看不起动物园管理员。”他心里一直憋着一口气，“管不了别人，自己爱的事自己干好。”
